傷心之地伯利恆？｜牧者心語

聖誕節，慶祝耶穌的降生的季節，許多信徒視出生地－伯利恆為聖地。但它的歷史，充滿眼淚、哀嚎。但，也充滿恩典，與神的工作。神怎麼在這個悲傷與不起眼的地方工作？

1.傷心之地—人的無助

聖經第一次提到伯利恆大約在將近三千年前，他始於一件傷心事。一對夫妻在前往伯利恆的路上，妻子即將生產，這是他並沒有順利生產，在抵達伯利恆之前他開始產痛，妻子生下孩子就經歷產難死了。這對夫妻很有名，就是雅各與拉結。拉結臨死前，給他取名「便俄尼」，意思是「我的憂傷之子」。從此，猶太人讀五經的時候，或許不免覺得伯利恆是一個令祖先傷心的地方。那個地方，是一塊傷心之地。

2.醜聞之地—人的敗壞！

後來，經過了好幾百年，歷經祖先出了埃及，又回到迦南地，與伯利恆又有了接觸，並進入士師時代。那時，以色列百姓没有王。有段時期，伯利恆更成了醜聞之地。士師記記載兩個非常不道德的故事，都與伯利恆有關。

第一個故事，一個住在伯利恆的利未人祭司。不好好在他的崗位上服事神，卻跑出來遊蕩，後來成了別人的私人祭司。名義上是做祭司，但其實祭司根本就不能被私人雇用，敬拜、獻祭的地方也應該在大祭司所在的地方，他們竟然就在自己家獻祭。更扯的是，他後來被另一個支派給更高的價錢，去當一整個支派的祭司。這個支派就是被神除名的但支派。好像升官了一樣，薪水也更多了。這樣的服事動機是自我晉升，並加速了一整個支派沈淪。綜觀所作所為，表面上看起來是敬拜上帝。但更像是個自創的宗教，宗教變得反客為主，以操縱神為樂。

我們現在也常會問說，現在影音這麼方便，在家就能看聚會直播，能不能在家聚會就好？在家聚會那麼舒服，起床就可以穿睡衣，躺著看電視。還可以轉台，聽別的教會講道。但是，如此忽略了教會委身的意義。神要我們經營合一的團契，不是照自己喜歡的方式獨善其身。

第二個故事，更糟……有另外一個利未人，娶了一個來自伯利恆的妾。妾，本就不合神心意，只是次等的妻，不被當成最重要的寶貝照顧是正常的。一天，他們因故在外留宿，有個好心人老先生接待他們。悲劇就來了，有一群匪徒來敲門。情急之下，他們把這個妾推出去應付，那些人就強暴她直到早晨。第二天早上這個妾死在門口，他們早上開門一看嚇壞了。於是，利未人把妾的屍身切成十二塊，分送到以色列的十二個支派，這就是便雅憫支派發生的事。這是一個天大的醜聞。可笑的是，十二支派第一次難得團結起來，也引發以色列民族第一次發生內戰。他們屠殺了便雅憫支派。因為淫亂，而導致一個支派差點被消滅。這段故事可說是整本聖經最黑暗的一刻。也是撒旦最成功的其中一刻。

兩個利未人，原本該是服事神的人，卻為伯利恆這個小城的聲譽帶到最低點。

這塊地是不是被咒詛了？人類，活在「罪的循環」，走不出來。如果一本書停在這樣的結局，那真的很可怕。神，沈默了嗎？

3.應許之地—神怎麼做？

人做不到……沒關係，看神怎麼做。神並非沈默，他一直在為這塊傷心、醜聞之地預備。「當士師秉政的時候，國中遭遇饑荒。在猶大的伯利恆，有一個人帶著妻子和兩個兒子往摩押地去寄居……」(得1:1)。這伯利恆家庭，一家之主是以利米勒，大家可能對他不太熟悉，但講到他妻子就知道了，他的妻名叫拿俄米。一個伯利恆家庭，改變了黑暗歷史。這正是路得的故事。一個不起眼的外邦女孩的故事，一個拯救整個舊約的關鍵故事。神總是揀選名不見經傳的人，軟弱的孤兒寡婦，好叫神的名得榮耀。如果你覺得你正是這樣的人，不要氣餒，神可能正在使用你。不過，重要的是，我們的選擇，常常是神藍圖能否成就的關鍵。路得的選擇把她帶進上帝的計劃。外邦人的她，成了上帝所計劃的耶穌族譜的一部份。對的選擇，帶她脫離罪的循環，進入神的藍圖。

士師時代「沒有王」的主題，在路得一家的故事看到了答案，這是神美好安排。將來，有一個真正的王—神自己，要誕生在這裡，這是神奇妙做法。